E’ Bill Gates, il fondatore ed ex-presidente della Microsoft, a sbilanciarsi all’ultima conferenza annuale di tecnologia TED,  a Long Beach in California,  perchè “il riscaldamento globale danneggerà soprattutto le nazioni più povere” e “finché immetteremo CO2 nell’atmosfera, le temperature saliranno. Dobbiamo raggiungere l’obiettivo di emissioni zero”.

Riportiamo di seguito i 3 video dell’intervento, oltre a un breve sunto:

www.youtube.com/watch?v=sUM_Vyx9UIw

Il magnate americano sembra affrontare il tema in prima persona attraverso la sua Fondazione Bill&Melinda Gates che “ha investito più di cento milioni di dollari in una compagnia di Bellevue, nello stato di Washington, chiamata TerraPower. Questa azienda lavora per costruire una nuova generazione di reattori nucleari che riutilizza l’uranio di scarto degli altri impianti, riciclando i rifiuti radioattivi, senza produrre altre scorie. Una simile tecnologia non esiste ancora, ma potrebbe essere sviluppata in 20 anni e testata in altri 20, così che nel 2050 potrebbe alimentare il mondo intero.

www.youtube.com/watch?v=a3mt7-ZYjsE

Per sintetizzare il suo pensiero visionario, Bill Gates ha usato una semplice equazione matematica: le emissioni totali di anidride carbonica (26 miliardi di tonnellate all’anno) sono il risultato del prodotto di quattro fattori:

1) popolazione mondiale

2) servizi per abitante (riscaldamento, trasporti, elettricità ecc..),

3) energia necessaria a produrre i servizi

4) quantità di CO2 per unità di energia

Ora, per annullare l’equazione e quindi azzerare l’anidride carbonica immessa nell’atmosfera basta che uno di quattro fattori sia pari a zero. I primi due sono necessariamente diversi da zero, il terzo si può ridurre migliorando efficienza e risparmio energetico.

L’unico fattore che verosimilmente può essere annullato in toto è il quarto.  “L’invenzione del microchip è stato un miracolo, Internet è stato un miracolo. Ora abbiamo bisogno di un nuovo miracolo dell’energia”, ha detto Gates.

“Bisogna lavorare su cinque filoni, nessuno escluso: stoccaggio dell’anidride carbonica, eolico, fotovoltaico, solare a concentrazione e nucleare”.

Attualmente, ognuna di queste tecnologie ha dei limiti e va implementata. Ma quella più promettente è il nucleare di IV generazione, che risolverebbe i principali problemi dell’atomo: le scorie radioattive e la proliferazione degli armamenti.

“Una molecola di uranio ha un milione di volte più energia di una molecola di carbone”, spiega Gates.

È un vantaggio così grande che richiede ogni sforzo perché possa  essere sfruttato in maniera sicura e pulita. Gli impianti su cui scommette Bill Gates sono i cosiddetti “reattori a onde viaggianti”, capaci di utilizzare come combustibile l’uranio-238 anziché l’uranio-235 ottenuto nei processi di arricchimento. Con il duplice vantaggio di non produrre scorie radioattive e di riutilizzare le scorie degli altri impianti come combustibile.

Se funzionasse, e il se è d’obbligo, si potrebbe elevare il tasso di sfruttamento del combustibile dall’1% come avviene nei reattori termici, al 99%. Di più, le scorie degli Stati Uniti basterebbero ad alimentare la nazione per 100 anni.

www.youtube.com/watch?v=ykKDZQ-AydI

Alcuni scienziati hanno reagito con toni entusiastici all’incoraggiamento di Bill Gates a investire su questo filone di ricerca nucleare. Altri invece sono stati molto critici e lo hanno accusato di gettare fumo negli occhi, prospettando una soluzione costosa, indeterminata e ancora embrionale, a un problema impellente e urgente come il cambiamento climatico. Che richiede azioni concrete ora. Non tra 40 anni”.

Da oggiscienza.wordpress.com.